Op donderdag 15 september en vrijdag 16 september 2011 werd aan de VU in Amsterdam een grote conferentie gehouden met als thema 'Uur van de Waarheid. Het Palestijnse Kairos-document in Nederland'. In verband daarmee werd een belangrijke verklaring uitgegeven door de Nederlandse Kairosgroep, met een oproep die verklaring te ondertekenen. Een oproep die ik van harte ondersteun.
Een groep jonge Joods-Israëlische ex-soldaten treedt met hun verhalen naar buiten, met als doel de Israëlische samenleving wakker te schudden. Dor vertelt aan de Volkskrant ondermeer over een Palestijnse oude man die langs een Israëlisch checkpoint wilde, op weg naar een ziekenhuis. ´Hij mocht er niet langs. We hielden hem uren staande. Ach, je verveelt je dood op zo´n checkpoint en dan wordt dat een spelletje. Het gebeurt elke dag. Maar op een gegeven moment dacht ik, wat doe ik in hemelsnaam? Die man, dat is mijn grootvader. Ik zag er plotseling een mens in. Ik blokkeerde volledig.´ Lees hier het hele interview.
De redactie van het blad Kerk & Israël Onderweg vroeg mij iets te schrijven over hoe ik 'de onopgeefbare verbondenheid met het volk Israël' zie. Deze zinsnede staat in de Kerkorde van de Protestantse Kerk Nederland. Mijn artikel is geplaatst in het juni-nummer:
Onopgeefbaar verbonden, hoe zie je dat?
Cedar Duaybis, bestuurslid van Sabeel, vertelt me hoe zij als kind bij het ontstaan van de staat Israël in 1948 moest vluchten uit Haifa. Zij werd vluchteling, samen met haar familieleden, in eigen land. Ze herinnert zich de pijn, het verlies van hun huis, van materiële zaken, van zekerheid, van identiteit. Maar vooral herinnert zij zich hoe ze met vele geloofsvragen worstelde.
Eén dezer dagen vaart de Gaza-vloot uit met ondermeer een Nederlandse boot. Een geweldloze actie, die tot doel heeft de illegale schendingen van het humanitair en internationaal recht ten aanzien van de bevolking in Gaza aan de orde te stellen. De manier waarop deze actie vanuit Nederland wordt uitgevoerd roept echter veel vragen op. Vrienden van Sabeel Nederland heeft hierover afgelopen week een verklaring uitgegeven. Hasna Al Maroudi, die in een vorige column toelichtte waarom ze met de vloot mee wil, legt vandaag waarom ze hier toch vanaf ziet. Let's pray for the people in Gaza!
Op initiatief van de Wereldraad van Kerken wordt van 29 mei tot 5 juni de jaarlijkse Wereldwijde Week voor Vrede in Israël / Palestina georganiseerd. Kerken wereldwijd zullen de aandacht vestigen op de dringende noodzaak om tot een rechtvaardig vredesakkoord voor Palestijnen en Israëli’s te komen. Sabeel schrijft naar aanleiding hiervan een oproep aan christenen wereldwijd, lees hier de Nederlandse vertaling. Kerk in Actie organiseert samen met Vrienden van Sabeel en anderen een verhalenestafette door heel Nederland, onder het motto ´Vertel onze verhalen verder´.
Over een maand vertrekt er een nieuwe Gazavloot richting Gaza. Ds Johan van den Berg, bestuurslid van Vrienden van Sabeel Nederland, schrijft: "Met een gewelddadige tegenstander kan de staat Israël uitstekend uit de voeten. Geen enkel Arabisch leger heeft sinds 1948 definitief de overhand op de Israel Defence Force kunnen krijgen. Ook gewapende terroristen hebben Israël nooit beslissend uit het lood kunnen slaan. Bovendien bezorgden deze tegenstanders Israël altijd veel goodwill in het Westen. Maar geweld is geen goed bestrijdingsmiddel tegen vreedzame, ongewapende en geweldloze burgers – dat geeft enkel veel negatieve publiciteit." Leer meer op zijn website. Hasna al Maroudi motiveert haar deelname aan de Gazaboot in een column.
Eind februari hield Sabeel haar tweejaarlijkse internationale conferentie, deze keer met als titel "Challenging Empire. God, Faithfulness and Resistance". Naast lezingen waren er kerkdiensten, excursies naar Jeruzalem en Hebron en natuurlijk veel ontmoetingen. Op de website van ds Henri Veldhuis staat een groot aantal foto's, daarnaast ook foto's en impressies op de website van ds Jan Willem Stam. De slotverklaring van de Sabeelconferentie en diverse verslagen zijn te lezen op de website van Sabeel Jerusalem. In deze periode was ook Dries van Agt op bezoek in Israël/Palestina; hij hield een lezing tijdens de Sabeelconferentie en hield een dagboek bij waarin zijn ervaringen te lezen zijn.
Afgelopen weekend was ik twee dagen op pad met Lotte en Margriet, Nederlandse vrijwilligers in Jeruzalem. Margriet schrijft hierover op haar weblog: "Zodra ik Jeruzalem uit ben, realiseer ik me weer hoeveel spanning er in de lucht hangt, voelbaar vanwege de Palestijnen en Joden die compleet gescheiden van elkaar leven, vanwege de illegale nederzettingen, vanwege de vlaggen die je werkelijk overal ziet. Maar wij gaan er twee dagen tussenuit en via het woestijnlandschap bij de Jordaanvallei belanden we bij onze eerste halte: een checkpoint op de noordgrens tussen de Westoever en Galilea. Mijn kiffiye (de zwart-wit geblokte Palestijnse sjaal) is te verdacht en een paar soldaten vermaken zich een half uurtje met onze auto, onze spullen en onze paspoorten voor we weer verder mogen." Lees de hele weblog op http://wereldverhalen.wordpress.com/
Tijdens de Kerstdagen was een groep van 25 Nederlandse jongeren en ouderen op bezoek in Bethlehem. Zij gingen ruim een week lang in gesprek met Joden en Palestijnen. Deze pelgrimage werd georganiseerd door IKV Pax Christi. Juist tijdens Kerst wil IKV Pax Christi haar betrokkenheid tonen met mensen die zich dagelijks inzetten voor vrede en verzoening. Door hen tijdens deze dagen te steunen, wil ze bijdragen aan de hoop op vrede. De deelnemers hielden tijdens hun reis een weblog, daarnaast is er een fotoalbum beschikbaar.
Twee jaar na de aanval van Israël op Gaza schrijft een aantal organisaties uit Gaza een open brief: 'An Open Letter from Gaza. Two Years After the Massacre, a Demand for Justice'. "We, the Palestinians of the Besieged Gaza Strip, on this day, two years on from Israel's genocidal attack on our families, our houses, our roads, our factories and our schools, are saying enough inaction, enough discussion, enough waiting -- the time is now to hold Israel to account for its ongoing crimes against us. On the 27th of December 2008, Israel began an indiscriminate bombardment of the Gaza Strip. The assault lasted 22 days, killing 1,417 Palestinians, 352 of them children, according to mainstream human rights organizations. " Lees de volledige brief
Net ontving ik een kerstwenst van Claire Anastas uit Bethlehem. Ik heb eerder over haar geschreven, met Kerst 2007. Zij is één van de Palestijnse christenen uit Bethlehem die zwaar is getroffen door de bouw van de muur: haar huis is aan drie kanten omringd door de muur. Ten gevolge hiervan komen er bijna geen toeristen meer naar haar souvenirwinkel. Haar kinderen vragen haar telkens weer wanneer ze nu toch gaan emigreren. Verkoop van het huis is onmogelijk. Zie hier een fotoreportage van enkele jaren terug: helaas is er niets ten goede veranderd.
Naim Ateek, oprichter en directeur van Sabeel, schrijft in zijn Kerstboodschap: "Wij geloven dat de komst van Jezus Christus ons de weg van de vrede toont; en hij kan onze voeten leiden naar de weg van de vrede. Vrede vraagt om toewijding en offers. Vrede kan alleen worden gebouwd op waarheid, recht en barmhartigheid. Vrede heeft de liefde als logica. Vrede verplettert de vijand niet. Vrede ziet God in het gezicht van de ander, zelfs van de vijand. Wanneer actief verzet geboden is, dan alleen op een geweldloze manier, om het onrecht en de onderdrukking tot staan te brengen. Uiteindelijk moeten we, om vrede duurzaam te laten zijn, dat wat we verlangen voor onszelf, ook verlangen voor anderen - zelfs voor onze vijanden. Alleen op die basis kan vrede worden gebouwd."
Lees de volledige Kerstboodschap van Sabeel
Ruim honderd mensen van over de hele wereld, waarvan ruim de helft Palestijnse christenen, waren gisteren bijeen in Bethlehem omdat het één jaar geleden is dat het Palestijnse Kairosdocument werd geschreven. Een document, een brief, waarin Palestijnse christenen naar een geloofsantwoord zoeken op de huidige situatie waarin leven is veranderd in overleven. Patriarch Michel Sabah vat de boodschap van het Kairosdocument samen in één woord: Liefde. "Voor het aangezicht van een God die Liefde is, verklaren we dat we het gezicht van God in ieder mens willen herkennen.
In Jeruzalem, en bij Sabeel, is de aanval van Israël op het hulpkonvooi bij Gaza het gesprek van de dag. Zelf was ik maandagavond aanwezig bij een demonstratie georganiseerd door Joodse Israëliers. Het doet me goed dat, ondanks dat de media in Israël beperkt worden in hun berichtgeving, er toch discussie op gang komt, zoals vanochtend door Merav Michaeli in de Israëlische krant Haaretz.
Sabeel Jerusalem heeft deze week een litanie voor Gaza geschreven, die we vandaag tijdens de wekelijkse Communieviering bij Sabeel gebruiken. Maandag wordt een dag van vasten en gebed georganiseerd, met een grotere gebedsviering. Daarnaast schreef Sabeel een verklaring: Gaza, the conscience of the world