|
levende stenen
Wie het land Israel bezoekt, komt vooral in aanraking met Joodse en christelijke heilige plaatsen. Velen van ons zijn vertrouwd met de beelden van de Klaagmuur, de Olijfberg en het meer van Tiberias. Naast de Joden en moslims leeft er in het heilige land ook een groep Palestijnse christenen. De kerken waartoe zij behoren zijn niet ontstaan door zendingswerk, maar zijn ontstaan na Pinksteren, 2000 jaar geleden. Deze gelovigen zien zichzelf als ‘levende stenen’, de levende herinnering aan zoveel eeuwen christelijk geloof!
veelkleurig geheel
Palestijnse christenen vormen een veelkleurig geheel. De meerderheid behoort tot de Grieks Orthodoxe Kerk, de Grieks Katholieke Kerk of de Rooms Katholieke Kerk. Daarnaast zijn er Anglicanen, Lutheranen, Kopten en andere kleine kerken.
kleine minderheid
Het aantal Palestijnse christenen is minder dan 2% van de bevolking, in totaal zo’n 160.000 mensen:
110.000 in Israel
50.000 in de Westbank
2.500 in Gaza.
In 1948 vormden zij nog 10 - 15 % van de bevolking; momenteel is het minder dan 2%. In Gaza zelfs nog minder. In sommige gebieden, zoals in en rond Bethlehem, vormden zij altijd de meerderheid en leverden zij de burgemeesters en het stadsbestuur. De burgemeester van Bethlehem is christen!
moeilijke situatie
De aanwezigheid van Palestijnse christenen wordt bedreigd door het voortdurende conflict. Zij ervaren hun situatie als zeer moeilijk en uitzichtloos. Velen emigreren dan ook naar de Verenigde Staten of naar Europa. Op dit moment woont meer dan de helft van de Palestijnse christenen in het buitenland.
Bron: ‘the Sabeel survey on Palestinian christians in the West bank and Israel’, summer 2006
Na mijn bezoek aan Jeruzalem in maart 2007 heb ik een artikel voor Confessioneel geschreven.
|